Kraujo plazma yra skystas kraujo komponentas, sudarantis apie pusę viso kraujo. Apie 90% plazmos yra vanduo, likusieji 10% yra baltymų, mineralų, atliekų, krešėjimo faktorių, hormonų ir imunoglobulinų. Be plazmos kraujo ląstelės neturėtų galimybių judėti per kūną. Plazma taip pat palaiko daugybę kitų naudingų funkcijų organizme.
Labai lengva atskirti kraujo plazmą nuo kraujo. Iš paciento paimamas kraujas, po kurio jis gali dalyvauti centrifugoje. Kai kraujas grįžta, sunkieji kraujo kūneliai grimzta į dugną, o plazma pakyla. Plazma dažniausiai yra šiaudų spalvos, bet gali būti drumsta arba pilkšva, priklausomai nuo plazmos šeimininko sveikatos ir mitybos. Norint sužinoti daugiau apie donoro sveikatą, galima atlikti plazmos tyrimus, o norint gauti informacijos, galima analizuoti kraujo ląsteles.
Kadangi plazma cirkuliuoja visame kūne, ji veikia kaip melžėja, paskirstydama pieną. Plazma išskiria įvairias medžiagas į organizmo ląsteles ir gauna atliekų perdirbimui. Kraujo plazma nuolat teka, o plazmos komponentai visada pasipildo. Be mitybos ir atliekų pašalinimo, plazmoje taip pat gyvena imuninės sistemos ląstelės, kurios atakuoja infekcijas organizme, taip pat naudojama hormonams ir krešėjimo faktoriams paskirstyti.
Gydytojai kartais naudoja plazmos infuzijas įvairioms sveikatos ligoms gydyti. Gryna plazma naudoja krešėjimo faktorius, kurie padidina kraujo krešėjimo greitį, todėl ji yra naudinga chirurgijoje ir gydant hemofiliją. Užšaldytą plazmą galima laikyti 10 metų, todėl tai itin patvarus kraujo produktas. Plazma taip pat gali būti supakuota, kad būtų galima ištirpinti išdžiovintą. Tai metodas, sukurtas kariniams tikslams. Sergantiems hemofilija plazmos paketai su krešėjimo produktais iš šimtų ir tūkstančių donorų yra naudojami kompensuoti krešėjimo faktorius, kurių hemofilija sergantiems pacientams nėra.
Medicininiame procese, vadinamame plazmafereze, plazma gali būti atskirta nuo kraujo, gydoma ir grąžinama pacientui tam tikroms sveikatos būklėms gydyti. Plazmaferezė taip pat gali būti naudojama plazmai paaukoti, ji leidžia žmonėms paaukoti tik plazmą be jokių kraujo ląstelių. Plazmos donorystė yra puiki donorystės galimybė tiems, kurie nori padėti kraujo produktais žmonėms, kuriems jos reikia, nes plazma dažnai yra labai paklausi. Plazmos donorystė trunka šiek tiek ilgiau nei įprastinė kraujo donorystė, tačiau kraujo plazma pasipildo kas 48 valandas, todėl labai greitai atsigauna.
Langerhanso ląstelių histiocitozė
